在这个只有1100万人口的小国家中，几乎所有的东西都以语言作为分界线：荷兰语（北部地区的佛兰德斯和瓦隆）和法语（南部地区）。现在，比利时政府希望削减仍存有语言分水岭机构中的一个：比利时科学政策办公室（BELSPO）。该政策引发了比利时研究人员的抗议，他们担心这一举措将伤害跨越语言边界的合作，以及威胁享誉国际的研究项目。

在过去数十年里，科学职责已经从比利时政府移交给佛兰德斯、瓦隆和布鲁塞尔的地方政府。地方政府和各团体正在设法处理该国3/4的科学经费。BELSPO则负责管理10家联邦博物馆和科学机构，其中包括比利时皇家天文台和皇家气象研究所。它还负责比利时应上交给欧洲空间局的份额，每年约2亿欧元。

上个月，联合政府计划废弃BELSPO，将其职能整合入其他部门，并将进行科学经费渠道审查。政府工作简报称：“到2015年中期，政府将使目前的资金渠道更加合理化，以便节省开支。”

在近日发布的一份请愿书中，科学家督促政府更改这一决定，表示这将使得该国处于“科学贫瘠的界限之下”。目前已有约9000人在请愿书上签名，并且人数还在增加。“政府正计划破坏既有结构，但我们确实不知道什么将能取代它们。” 布鲁塞尔自由大学海洋生物地球化学家Frank Dehairs说。

BELSPO主任Philippe Mettens表示，瑞士等其他小的联邦国家都设有监督科学体系的机构。“在国际科学界中，佛兰德斯、瓦隆或布鲁塞尔，哪一个都不能意味着很多。”

Dehairs 提到，BELSPO提供了维系联合项目中来自荷兰语、法语和德语地区研究人员的唯一经费工具。“BELSPO的项目在很大程度上将我们带到了国际前沿”，并促进了与世界其他地区的同事的合作。

另外，在联邦议会下议院讲话中，该国科学大臣Elke Sleurs宣布设立“联邦内空间局”，该机构将包含更多的地方政府。她还表示，联邦博物馆和研究机构将开始自治，并应当从外部寻求更多资助。




来源：中国科学报 张章