有一个沙弥经常到法堂去请示禅师。他说：“师父，我常常打坐，时时地念经，早起早睡，心无杂念。我自忖在您坐下没有一个人能够比我更用功了，为什么我就是无法开悟呢？”

禅师拿出了一个葫芦、一把粗盐交给沙弥，说：“你去将葫芦装满水吧，你再把盐倒进去，使它融化，你就会开悟了。”

这个沙弥接过葫芦，遵示照办，没过多久跑回来说：“师父，葫芦口太小，我把盐块装进去，它不化；伸进筷子，它又搅不动。我还是无法开悟。”

禅师拿起葫芦，倒掉一点水，摇了几下，盐块就融化了。禅师慈祥地说：“一天到晚用功，不留一些平常心，就如同装满水的葫芦，摇不动也搅不得，如何化盐？又如何开悟？”

沙弥说：“师父，难道不用功就可以开悟吗？”

“修行如弹琴。孩子，弦太紧会断，弦太松弹不出声音，中道平常心才是悟道之本。人世间不是一味地去执著就能进步。孩子，读死书不活用，也不能获益。留一点空间给自己转转身，余一些时间给自己好好地思考，在人世间要不急不缓、不紧不松，那就是入道之门。”

我们很多学佛人不管碰到什么事情不肯低头，直来直去，硬撑强做，觉得自己什么都能干，到最后伤害了别人，也断送了自己。

师父经常跟人家说，你给别人留一条路，自己就会拥有一个后退之门。所以不要顶住别人，把别人逼到墙角，最后你无路可退。

我们不能把低头看作是一种耻辱和退缩，记住了，适时地低头就是人生富有弹性和包容，低头的避让是为了更坚定地前进。

想想中华传统文化，越王勾践卧薪尝胆，韩信受胯下之辱，所以中华传统很多典故充分说明了一点，那就是“小不忍则乱大谋”的低头智慧。