在自然过程中将植物转化为汽油需要上百万年的时间。但比利时根特大学的研究人员已经想到了如何让这种转变变得更快。他们在草料中加入类似于肠道中的梭菌属细菌，从而让草料产生癸烷。癸烷是汽油和喷气燃料的主要成分之一，虽然它具有污染性，但目前的商业喷气式飞机一直在使用癸烷（至少在未来几十年内人们还将会继续使用这种物质）。研究人员还证明了这项转化工艺在商业上可行。



为了让细菌更容易地消化草料，这套系统在工作前会先使用催化剂处理草料。然后在使用大量的梭菌细菌，让草料发酵。随着进一步加工，便可转化为癸烷。

癸烷在燃烧的过程中会产生二氧化碳，所以它不能称得上是很清洁的燃料。但是它本身具有比锂电池更高的能量密度，因此，作为在目前乃至未来，它都会成为航空设备的主要燃料。

研究人员还表示，此前曾经有把玉米转化为酒精的技术，但是与玉米不同，草地在任何地方都会有，所以将草转化为材料的潜力还是很大的。虽然在试验的过程中，研究人员只是提取到了少量的癸烷，但他们认为目前试验已经是非常有效了，而且完全可以投入商业使用。